Une journée à Mons, en Belgique

Après Bruges, Bruxelles, Tournai, Gand, Liège et Namur, je vous emmène aujourd’hui à Mons. La ville s’était particulièrement fait connaître en 2015 en devenant Capitale européenne de la culture. Quelques années plus tard, profitant d’une belle journée d’été et de notre proximité avec la Belgique, nous avons décidé d’aller la découvrir.

Mons séduit par sa Grand-Place, ses fontaines, ses terrasses animées, ses élégantes façades, son célèbre petit singe, son hôtel de ville, son jardin du Mayeur, son beffroi, sa collégiale Sainte-Waudru, ses ruelles pleines de charme et ses musées. Voici un petit résumé en photos de cette agréable après-midi.

Nous garons la voiture à proximité de la collégiale Sainte-Waudru, un imposant édifice dont la construction débuta en 1450.

À l’intérieur, on peut notamment admirer le célèbre Car d’Or, un somptueux carrosse en bois sculpté, peint et doré, ainsi que de magnifiques vitraux, de remarquables œuvres d’art et un impressionnant orgue.

Après une courte visite, nous poursuivons notre balade en apercevant le beffroi de Mons avant de rejoindre le cœur historique de la ville.

Direction la Grand-Place : spacieuse, fleurie et entièrement pavée, elle est bordée de jolies façades. C’est ici que se concentre une grande partie de la vie montoise.

On y découvre notamment :

L’office de tourisme VisitMons, notre première halte. Nous avons pu y retirer gratuitement un plan de la ville, présentant les principaux sites d’intérêt ainsi que trois itinéraires. Il y a le parcours du cœur historique, le parcours Héritage Mons 2015 et le circuit des zones commerçantes.

L’hôtel de ville, un bel édifice gothique datant du XVème siècle qui domine la place. Sur sa façade se cache le célèbre « Singe du Grand-Garde ». Son origine demeure mystérieuse et plusieurs hypothèses coexistent. Selon la tradition, caresser sa tête de la main gauche porterait bonheur.

En franchissant la grande porte centrale, on accède à une cour intérieure puis au jardin du Mayeur. Il s’agit d’un espace de verdure aménagé à partir de 1930, propice à une pause au calme.

La salle Saint-Georges, qui accueille régulièrement des expositions, ainsi que la boutique VisitMons où l’on peut acheter quelques souvenirs. À proximité se trouve également le Théâtre royal.

Les nombreuses terrasses de cafés et de restaurants, où il est difficile de résister à l’envie de faire une pause. Nous en avons profité pour déguster une bonne bière belge au soleil.

La fontaine de la Grand-Place, installée en 2006.

À quelques pas de là, rue de Nimy, nous découvrons une impressionnante structure urbaine en bois. Elle a été réalisée par l’artiste belge Arne Quinze. Il s’agit d’une reconstruction de son œuvre The Passenger. La version originale avait dû être démontée pour des raisons de stabilité. L’installation se dresse devant l’église Sainte-Élisabeth, dans laquelle nous entrons quelques instants.

Nous poursuivons ensuite notre promenade au hasard des rues et des ruelles autour de la Grand-Place. Mons se dévoile peu à peu : ses musées, ses galeries d’art, ses petites boutiques, ses maisons pleines de charme et ses façades remarquablement préservées.

Avant de quitter la ville, nous rejoignons le beffroi de Mons. C’est le seul beffroi baroque de Belgique, il est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Construit entre 1661 et 1672, il domine la ville du haut du parc du château, également appelé jardin des Comtes de Hainaut. Malheureusement, nous arrivons quelques minutes avant la fermeture du site (18 h) et ne pouvons pas y accéder. J’aurais aimé admirer de plus près cet imposant monument de 87 mètres de haut, découvrir les vestiges des premiers remparts et surtout profiter du panorama sur l’ensemble de la ville. Ce sera une raison de revenir à Mons, ainsi que la découverte de son street-art !